Bis heute wird Charles Darwins Theorie vom Überlebenskampf der Arten mit dem traditionellen "Baummodell" der Evolution visualisiert. Doch in Darwins Denken stellte früh die Koralle eine faszinierende Alternative zum Baum als Darstellung der Entwicklung der Species dar. Horst Bredekamp zeigt, wie der Korallenliebhaber und -sammler Darwin in ihr eine adäquatere Veranschaulichung der Evolution durch natürliche Selektion fand: Sie galt seit der Antike als Bild der gesamten Natur, wächst anarchisch in alle Richtungen und erhebt nicht mehr den Menschen zur Krönung der Entwicklung. Darwin erweist sich so im Modell der Koralle zugleich als Zerstörer und Vollender naturphilosophischen Denkens. Bitte beachten Sie die korrigierten Bildnachweise zur Printausgabe bei den Zusatzmaterialien.