1730'larin Paris'inde bir matbaanin ciraklari kendi kurduklari mahkemelerde yargiladiklari kedileri olumle cezalandirirlar. Bu hik'yeyi tekrar tekrar anlatan ciraklar her seferinde katilarak gulerler. Kedilerin katledilmesinde ciraklari eglendiren ne olmustu? Nasil olmustu da "Kirmizi Baslikli Kiz" masalinin 18. yuzyil versiyonunda cocuk kurda yem olmustu? Montpellierli biri, yasadigi kentin tum etkinliklerini detayli bir sekilde yazarken aklindan neler geciyordu? Bunlar Robert Darnton'un, Aydinlanma cagindaki Avrupa'nin tarihine dair cevapladigi sorulardan bazilari. Ilk olarak 1984'te yayimlanan Buyuk Kedi Katliami, toplumsal tarihyaziminin basucu eserlerinden biri haline geldi; artik kulturel tarih alaninda yazilmis bir klasik olarak aniliyor. Darnton, 18. yuzyilin siradan insanlarinin yasamlarindan cesitli sahneleri inceleyerek bu donemdeki insanlik durumunu, insanlarin olaylari nasil gordugunu ve kurguladigini ele aliyor.