Anhand der Kriterien der modernen Orientalismuskritik (Edward W. Said) sucht die Autorin Einblicke in die Art der Orientdarstellung durch Goethe, Rückert, Hofmannsthal und Thomas Mann zu gewinnen und darüber hinaus ein neues Verständnis für die Repräsentation fremder Kulturen und Literaturen in einer Nationalliteratur zu ermöglichen. Dabei erhält das weite Feld des Orientalismus in seiner Bedeutung als westliche Form der autoritären Beherrschung des Orients, basierend auf dem Bewusstsein einer angeblichen kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Überlegenheit über den Nahen und Mittleren Osten, größere Funktionsfähigkeit, indem die Texte nicht nur auf Anzeichen eines westlichen Hegemonieanspruchs über den Orient, sondern auch unter dem Gesichtspunkt der verständnisvollen Übereinstimmung mit dem Orient untersucht werden.