Gema den etablierten kunsttechnischen Grundsatzen sollte ein Portrat vor allem ein naturgetreues Abbild der portratierten Person darstellen. Im Laufe der Geschichte hat sich dieses Genre jedoch als weitaus komplexer erwiesen als es diese Richtlinie, die eine simple Nachahmung der Natur vorzuschreiben scheint, ausdrucken konnte. Das vorliegende Buch illustriert anhand einer umfangreichen Galerie von 1000 Portrats diese historische Entwicklung und bemuht sich daruberhinaus, dem umfangreichen Genre der Portratmalerei gerecht zu werden. Denn das Portrat ist mehr als die bloe Nachahmung der Natur und muss uber eine bloe Zurschaustellung der Fahigkeiten seines Schopfers hinausgehen. So prazise und naturgetreu es auch sein mag, muss das Portrat vor allem der Vorstellung des Kunstlers sowie der des Auftraggebers gerecht werden, ohne dass dabei die Erwartungen einer der beiden Parteien enttauscht werden. Die hier ausgewahlten Portrats, diese stummen Zeugen ihrer Zeit, sind deshalb mehr als nur die Gesichter historischer Figuren oder unbekannter Personen; sie enthullen eher psychologische Tiefe als Identitat, illustrieren Allegorien, dienen politischer und religioser Propaganda und spiegeln die vergessenen Brauche langst vergangener Epochen wider. Mit einer wahrhaft eindrucksvollen Auswahl an Meisterwerken der Portratmalerei, begleitenden Kommentaren und biografischen Texten prasentiert dieses Werk eine umfangreiche Analyse verschiedenster Bildnisse, die dem Leser die Welt der Portratmalerei eroffnen wird; einem Genre, das nicht nur effektiv die Entwicklung der Gesellschaft widerspiegelt, sondern auch die Kunstgeschichte uber dreitausend Jahre hinweg mageblich beeinflusst hat.