Ruanda in den 1970ern: Hoch in den Bergen, nahe einer der Quellen des Nils, liegt das christliche Madcheninternat Notre-Dame-vom-Nil. Madchen aus einflussreichen Familien erhalten hier unter strenger katholischer Aufsicht fernab allen Verfuhrungen der Grostadt ihre Schulbildung. Die meisten Madchen sind aus gutem Haus und grotenteils Hutus. Die Aufnahme der Tutsi ist durch eine 10% Quote geregelt. Vor dem Hintergrund der aufkommenden Gewalt, die zwanzig Jahre spater zum verheerenden ruandischen Volkermord eskaliert, schildert dieser Roman den Schulalltag der Tochter ranghoher Politiker, Militars, Geschaftsleute und Diplomaten einerseits, sowie mittelloser Bauern andererseits. Die Schule wird zu einem faszinierenden Mikrokosmos der politischen Realitat Ruandas in den 70 er Jahren.