Im Zeitalter des Nationalismus und der Nationalstaaten wurden Sprachen zu Symbolen nationaler Einheit und Einheitlichkeit. Sie erfüllen seitdem neben kommunikativen auch ideologisch-normative Funktionen: Nationalsprachen dienen der Abgrenzung einer Nation nach außen und der Identitätskonstruktion nach innen. Der europäische Integrationsprozess musste demgegenüber aufgrund der Vielstaatigkeit Europas von Beginn an mehrsprachig gestaltet werden. Das Prinzip nationalsprachlicher Einheitlichkeit liegt dieser europäischen Mehrsprachigkeit einerseits zu Grunde, scheint ihr aber andererseits zu widersprechen. Die Frage, wie das Verhältnis zwischen nationalstaatlicher Einsprachigkeit und europäischer Mehrsprachigkeit beschrieben werden kann, steht im Mittelpunkt dieses Buches.