Cei mai multi cred ca principala sarcina a FBI-ului consta in combaterea infractionalitatii, dar de fapt misiunile de baza ale Biroului sunt cele de antiterorism si contrainformatii.Dupa cum era firesc, cea mai mare parte a cartii se concentreaza in jurul figurii emblematice a lui J. Edgar Hoover, cel care a condus Biroul aproape jumatate de veac. Hoover a fost si este un personaj controversat, chiar demonizat de-a lungul timpului, in principal din cauza metodelor neortodoxe de investigatie - cum ar fi plantarea de microfoane, interceptarea convorbirilor telefonice, intrarile prin efractie, detentiile ilegale -, de care FBI-ul abuza in numele securitatii nationale. Desi nu sare in apararea sa, autorul spune ca el nu a fost un monstru"e;, ci mai degraba un Machiavelli american"e;, cu siguranta un maestru al manipularii opiniei publice, care a luptat cu ardoare impotriva comunismului si a terorismului.